Escrito por Anibal Steinmetz

Creador de www.compraustentable.com

Socio de Asociación de Consumidores Sustentables (AdC Circular)

Ing. En Medio Ambiente.

Ante esta última pregunta, la respuesta es: ¡claro que es posible y pasa con frecuencia! Algunas marcas incurren en “errores” publicitarios y de etiquetado que los hacen parecer más sustentables. La verdad es que muchos productos y marcas no son tan “verdes” como se pintan.  

Existen marcas que tienen compromiso real con la sustentabilidad y se esfuerzan día a día por ofrecer productos más sustentables, sin embargo, eso no quita que no puedan cometer errores. Por otro lado, hay marcas que suelen hacer lo mínimo para mostrarse más sustentables y pueden llegar a confundir al consumidor o hacer afirmaciones exageradas.

¡Ojo! Las marcas podrían llegar a hacer esto con o sin intención. Algunas veces las marcas no saben cómo informar correctamente y por un tema de marketing y querer llamar la intención, caen en el greenwashing en sus afirmaciones. Es parte de la solución que nosotros, ciudadanos, asociaciones de consumidores, organismos públicos y ONG presionemos a las marcas para que sean más claras y transparentes.

GREENWASHING O LAVADO DE IMAGEN VERDE

Antes de mencionar estos tres tipos de greenwashing, es importante que sepas que hay distintas gravedades de greenwashing. Hay casos de greenwashing que van desde errores por ignorancia o torpeza hasta delitos gravísimos con penas de cárcel y multas gigantescas.

Todas las afirmaciones hay que evaluarlas en su justa medida. Si una marca hace una afirmación de greenwashing, NO significa necesariamente que debas eliminarla de tus compras por el resto de tu vida.

En mi opinión, tenemos que ser cuidadosos, pero abiertos al cambio positivo que puedan hacer las marcas.  Cuando una marca hace una afirmación de sustentabilidad que pueda engañar o inducir a la confusión en las personas, se le llama greenwashing o lavado de imagen verde.

Existen varios tipos de greenwashing pero podemos hablar de tres clasificaciones fáciles de recordar: afirmación confusa, afirmación exagerada y afirmación falsa.

1# Afirmación Confusa  

La afirmación confusa utiliza conceptos ambiguos o poco claros y no está acompañada de información adicional para que el consumidor pueda entender el alcance de dicha afirmación.

También, es una afirmación confusa cuando la marca no señala pruebas o documentación de respaldo.

Ejemplos más comunes de afirmaciones confusas

1. Términos ambiguos como sustentable, verde, ecológico, bio, ecoproducto, amigable con el medio ambiente: Estos conceptos son complejos y consideran múltiples características ambientales de un producto (e incluso sociales). No existe una definición clara y acordada a nivel nacional o internacional sobre estos términos. Tampoco existe una certificación que establezca que un producto sea “sustentable” o “amigable con el medio ambiente”, por ende, no se recomienda que una marca utilice estos términos por la ambigüedad o interpretación que cada persona pueda tener.

2. Afirmaciones sin respaldo: Cuando se declaran características de un producto es muy importante que la marca comparta documentación (p.ej. estudios, análisis, certificaciones, o pruebas de laboratorio) sea en su página web u otro medio, de manera que permita respaldar o asegurar la veracidad de su producto. En muchos casos, las empresas no lo hacen, sembrando una cortina de dudas en el consumidor. Este tipo de afirmaciones son confusas porque no hay manera eficiente, para que el consumidor pueda corroborar lo que están diciendo.

A continuación dos casos:

A) Biodegradable en productos de cuidado personal 

B) Cifras sin respaldo.

A) Biodegradable sin respaldo: Cuando se habla de biodegradabilidad lo que importa es cuánto tiempo se demora en biodegradarse bajo ciertas condiciones.

Para esto, se utilizan pruebas de laboratorio basadas en normas internacionales que acreditan la biodegradabilidad dentro un tiempo razonable y en ciertas condiciones (p.ej. la norma OECD 301B para productos de limpieza).

Cuando una marca afirma que su producto es “biodegradable” sin mencionar bajo cuál estándar o norma fue validada, estamos frente a una afirmación confusa.

 Caso 2: Biodegradable sin Respaldo

B) Cifras sin respaldo: Las cifras o porcentajes usados para expresar una mejora ambiental deben ser manejados cuidadosamente y lo más transparentemente posible. Esto es porque la manipulación de los datos para beneficio propio es más sencillo de lo que se cree.

A continuación un caso en Chile:

Caso 3: Cifras sin respaldo

Continua  ....