La primera vez que se usó el término “hipoalergénico” fue en una campaña de cosméticos en 1953. Actualmente, y frente al alza de condiciones dermatológicas como la dermatitis de contacto o la dermatitis atópica (eccema), una amplia variedad productos del mercado son caracterizados como hipoalergénicos: artículos de aseo y/o cuidado personal, textiles, alimentos ¡e incluso razas de mascotas! Pero, ¿qué significa realmente que algo sea hipoalergénico? Acá te lo contamos en detalle.
¿Qué significa que un producto sea hipoalergénico?
Un producto hipoalergénico es aquel que tiene una menor probabilidad de generar una reacción alérgica: su formulación está hecha con ingredientes que tienen una probabilidad muy baja de causar irritaciones y/o alergias cútáneas, por lo que es apta para pieles sensibles.
¿Cómo saber si un producto es hipoalergénico?
Para asegurarse de que un producto de limpieza es hipoalergénico, hay que fijarse que tenga certificación de hipoalergenicidad. Esta certificación garantiza que un laboratorio ha sido estudiado y testeado el producto, y en que en dichas pruebas no se han registrado reacciones cutáneas negativas.
En el caso de Chile, el Instituto de Salud Pública (ISP) sólo regula la hipoalergenicidad en productos de cuidado personal, pero no existe una entidad que valide la hipoalergenicidad de productos de limpieza como detergentes y lavalozas, los cuales también entran en contacto directo con la piel. Por esta razón, las empresas chilenas comprometidas con el desarrollo de productos de limpieza seguros para la piel, deben necesariamente hacer los testeos en el extranjero.
¡Ojo! En Chile no existe una normativa respecto al etiquetado de productos de productos de limpieza, por lo que cualquier marca puede usar palabras como “hipoalergénico” sin tener estudios que lo avalen. ¡De ahí la importancia de que el producto efectivamente tenga la certificación!
¿Cómo se certifica que un producto sea hipoalergénico?
Los tests de contacto o epicutáneos (patch test) son la principal herramienta utilizada para el diagnóstico de una reacción provocada por algún cosmético y en la investigación sobre alergenicidad. Estos tests consisten en aplicaciones repetidas del producto en la piel cuyo objetivo es detectar posibles irritaciones o inducción de sensibilización.
El producto es testeado, durante un mínimo de tres semanas, para comprobar que no genere fenómenos irritativos o de sensibilización cutánea como por ejemplo enrojecimiento, picazón, hinchazón, sequedad, o fisuras, entre otros. Una vez que se comprueba que el producto no causa reacciones adversas, se obtiene la certificación.
¿Quiénes deberían usar productos hipoalergénicos?
Aquellas personas que ya tienen un diagnóstico de dermatitis de contacto o dermatitis atópica, se ven en la necesidad de recurrir exclusivamente a productos hipoalergénicos en su vida cotidiana para mantener el equilibrio y la salud de su piel.
Sin embargo, es recomendable que todas las personas prefieran productos con certificación hipoalergénica, incluso si nunca han presentado alguna reacción a productos convencionales. Es una forma de prevenir irritaciones o alergias, y además de asegurarse que se están usando productos con la menor carga tóxica posible, ya que los productos con certificación hipoalergénica contienen ingredientes más seguros y conocidos por no generar reacciones adversas.
¿Cuáles son los ingredientes que pueden causar alergias o irritaciones?
Si bien existen sustancias y componentes químicos sobre los cuales se sabe que tienen una alta probabilidad de generar reacciones adversas, en estricto rigor, una alergia o irritación cutánea puede ser detonada por cualquier tipo de sustancia.
Esto significa que lamentablemente es imposible garantizar en un 100% que un ingrediente no vaya nunca a generar ninguna reacción a las miles de personas que potencialmente vayan a estar en contacto con dicha sustancia.
Es por esto que cada caso de dermatitis debe estudiarse de forma individual y de acuerdo a los factores ambientales, hereditarios y/o inmunológicos de la persona afectada. A través de tests específicos (test del parche) se puede determinar con mayor exactitud qué sustancias químicas son las detonantes.
¿Es seguro usar un producto que NO sea hipoalergénico?
¡Depende del producto y de la persona! Debido a la amplísima variedad de productos que se ofrecen en el mercado para todo tipo de usos, no es posible determinar a simple vista si son seguros para la piel, a no ser que se revisen con atención las etiquetas y se investigue cada ingrediente por separado.
Por esta razón, para el público general que desee proteger su piel, y sobre todo en caso de personas con pieles sensibles y/o delicadas, la forma más sencilla de “irse a la segura” es eligiendo siempre productos hipoalergénicos certificados.
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